Der Genfer See liegt auf der Grenze von Schweiz und Frankreich. Lac Léman nennen ihn die Franzosen. Montreux, Vevey, Lausanne, Evian und Ivoire sind die bekanntesten Orte am südlichen und nördlichen Seeufer. Seit Jahrhunderten ist der Genfer See Treffpunkt der Berühmten, Reichen und Schönen. Schon "Sissi", Kaiserin Elisabeth von Österreich war dort. Ernest Hemingway, Audrey Hepburn, Charlie Chaplin, Freddie Mercury - sie alle waren von der Schönheit des Genferseegebiets begeistert. Die Rockband Deep Purple setzte der Region mit "Smoke on the water" ein musikalisches Denkmal. Doch man muss nicht berühmt sein, um die Schweizer Riviera ins Herz zu schließen.

Beliebtes Touristenziel ist seit 200 Jahren Schloss Chillon bei Montreux. Seit dem 12. Jahrhundert gehört es den Grafen von Savoyen. Die berühmtesten Besucher waren Alexandre Dumas, Victor Hugo, Charles Dickens, Shelley und Byron. Man braucht nur ein paar Schritte am Seeufer entlang gehen, um den Zauber zu verstehen, den der Genfer See bei Montreux wie auch bei Vevey auf so viele Schriftsteller ausgeübt hat. Weinberge, See und Himmel bilden einen Anblick von unvergleichbarer Schönheit. Ob unter Winterschnee oder im milden Sommer: Die Sonne spiegelt sich im Wasser wider und macht diese Landschaft unvergesslich.

Der Genfer See ist mit seinen 72 Kilometern der größte der Alpen und ist von einer fantastischen Landschaft umrahmt. Malerische Städte, von Reben umgebene Winzerdörfer, alte Burgen und die verschneiten Gipfel der Waadtländer Alpen prägen die fantastische Szenerie des Genfersees. Und was gibt es Schöneres, als in einem der zahlreichen Bistros entlang der Uferpromenaden in Vevey, Ouchy oder Montreux einen Café au lait unter Palmen zu genießen. Winzerdörfer und Burgen, die großartige Szenerie des Sees und das Alpenpanorama bieten eine Kulisse, die ihresgleichen sucht. Entlang des Sees findet sich ein Paradies für Feinschmecker - keine andere Region ist mit so vielen preisgekrönten Sterneköchen gesegnet.

Die größten Städte rund um den See sind Genf und Lausanne. Die Stadt Genf ist nicht nur die Hauptstadt des gleichnamigen Kantons, sondern auch sein kommerzielles und kulturelles Zentrum. Sie liegt dicht am südwestlichen Ufer des Sees. Der Genfer See wird durch die Rhône gespeist, die im Osten in den See eintritt und im Westen die Stadt Genf in zwei Hälften teilt. Mindestens die Hälfte der gesamten Kantonsbevölkerung lebt in der Hauptstadt. Der verbleibende Rest verteilt sich auf die ländlich geprägten Städte und Dörfer entlang der Ufer des Genfer Sees.

Lausanne ist die umtriebige Hauptstadt des Kantons Waadtland. An der Kreuzung zweier Handelsstraßen gelegen, war Lausanne schon immer eine wohlhabende Stadt. Lausanne ist auch eine Hochburg der internationalen Sportverbände. Das Internationale Olympische Komitee und einige andere internationale Organisationen verlegten ihren Sitz nach Lausanne. Erkundet man die Stadt, so geht es ständig bergauf oder bergab und über Brücken. An herausragender Stelle erhebt sich die gotische Kathedrale über die Dächer der Altstadt. Jedes Jahr findet Mitte Oktober der Lausanne Marathon unter der Schirmherrschaft des IOK statt. Die Strecke verläuft am Fuß der Weinberge, über die Uferstraße vorbei an am Genfer See entlang.

Zwischen Lausanne und Montreux ist das Weinbaugebiet Lavaux, auch die Waadtländische Riviera genannt. Es ist das größte Weinanbaugebiet der Schweiz. In den steilen, terrassierten Rebhängen wird seit dem 12 Jahrhundert Wein angebaut. Die kleinen Parzellen sind von Mauern eingefasst, die den schweren Mergelboden vor dem Abrutschen sichern. Auch in den Weinkellern herrscht traditioneller Weinbau vor. Oft werden die Trauben noch in alten Keltern gepresst. Das heißt, Schwerarbeit für die Winzer, aber Spitzenqualität der Weine.

Stadt der Wasser wird Evian in der Tourismusbranche genannt. Evian liegt auf der Südseite des Genfer Sees auf französischem Boden. Die Stadtgeschichte von Evian ist auch die Geschichte der Herzöge von Savoyen. Sie regierten auch weit hinüber nach dem Waadtland und dem Wallis. Evian bedeutet ein Stück Belle Epoque am Genfer See. Wasserspiele mit Musik erinnern an vergangene große Zeiten des Modebades Evian und den Kurort Evian. 1912 eröffnete dort das Casino Royal unter einem Kuppelbau. Er ist der Hagia Sophia nachempfunden. Eine Trinkhalle im Stil des Art Nouveaux befindet sich mitten in der Stadt. Denn man kam nach Evian, um von der Mineralquelle zu trinken. Auch eine elegante Treppenanlage stammt noch aus den Zeiten der Belle Epoque. Ebenso der in graziösem Neo-Rokkoko gehaltene öffentliche Gesundbrunnen.

Genau am Horn zwischen großem und kleinen See liegt Yvoire. Vor Jahren war die Stadt noch ein kleines Fischerdorf - bewacht von einem alten Schloss und gesichert durch Mauern. Weil Yvoire lange Zeit ein Dorf blieb, in dem sich so gut wie nichts verändert hatte, gilt es heute als Village Fleurie de France: als blühendes Dorf. Und der Tourismus hat die Gassen und steinernen Häuser vereinnahmt. Nur das Schloss bleibt privat.

Vevey ist die älteste Stadt der waadtländischen Riviera (Riviera vaudoise). Dies bezeugen auch die Gassen der Altstadt. Vevey hat eine wichtige industrielle Vergangenheit. Sie spiegelt sich in der Architektur einiger Stadtviertel wider. Trotzdem ist Vevey und seine Einwohner der ländlichen Tradition nahe geblieben: ein Winzergebiet von alters her. Mit ihrem diskreten Reiz und ihrer Gastfreundschaft ist Vevey eine einladende Stadt. Alle 25 Jahre veranstaltet sie das größte folklorische Ereignis des Waadtlandes: La Fête des Vignerons, das Winzerfest.

Auf der Schweizer Seite des Sees liegt Nyon mit seinen römische Säulen. Sie sind Ruinen eines antiken Forums. Vor 2.000 Jahren war dieses Seeufer römisch, 1.000 Jahre später gehörte Nyon zu Savoyen, dann kam es in Berner Besitz. Von der Stadthöhe geht der Blick über den See. Am Horizont erkennt man das gewaltige Massiv des Mont Blanc. Einen ähnlichen Blick beschreibt Goethe im Oktober 1779: "Der Mont Blanc, der über alle Gebirge ragt, kam immer mehr hervor, das war ein so großer Anblick, dass ein menschliches Auge nicht dazu hinreicht."

Als berühmtester Ort in der Gegend hat Montreux alle Arten von Luxuseinrichtungen: Hotels, Restaurants, Geschäfte und das Jazz-Fest im Sommer. Falls Sie alles haben wollen, was Sie sich wünschen könnten und Sie willens sind, den Preis zu bezahlen, ist Montreux eine ausgezeichnete Wahl.