Trotz der großen Zahl an Naturschönheiten in der Region Schaffhausen fällt es leicht die wichtigste und eindrücklichste zu nennen, den Rheinfall. Der mächtigste Wasserfall Europas ist zweifellos der Hauptanziehungspunkt für unzählige Besucher aus aller Welt.

Der Rheinfall bei Schaffhausen entstand vor etwa 15.000 Jahren während der letzten Eiszeit. Mächtige Kalksteinfelsen teilen die imposanten Wassermassen in den Zürcher-, den Schaffhauser- und den so genannten Mühlefall. Der mittlere Felsen bildet die Grenze zwischen den Kantonen Zürich und Schaffhausen. Der größere ist mit Fährbooten erreichbar und hat auf der Spitze eine kleine Aussichtsterrasse, die über eine schmale Treppe erklommen werden kann. Im Sommerdurchschnitt stürzen ca. 600 m³ Wasser pro Sekunde über die Felsen. Das sind in etwa 600 Badewannen voll je Sekunde. Oder ungefähr soviel wie ein Mensch in 600 Jahren trinkt. Rund 3 Millionen anständige Kaffeetassen ließen sich jede Sekunde damit füllen. Es würde ausreichen, der ganzen Schweizer Bevölkerung jede Sekunde einen Espresso zu reichen.

Mit satten 150 Metern Breite und 25 Metern Höhe bietet der Rheinfall ein beeindruckendes Panorama. Hoch vom Hotel Bellevue genießen Sie eine Gesamtübersicht; vom Rheinfallbecken aus können Sie im Restaurant Schlössli Wörth oder Restaurant Park die ganze Wucht der Wassermassen auf sich wirken lassen. Vom Restaurant Schloss Laufen, auf der Zürcher Seite, führt Sie ein Fußweg, vorbei an den tosenden Wassermassen, zur direkt im Rheinfall stehenden Plattform «Känzeli».

Seit dem 12. Jahrhundert nutzen die Menschen hier die Wasserkraft zum Antreiben von Mühlen und Hämmern; mit der Industrialisierung im 19. Jahrhundert setzte die Stromgewinnung ein. Der südlich anschließende Bergsporn lud schon früh zum Bau einer Burg ein - heute Schloss Laufen. Die dramatische Szenerie ließ bereits unsere Vorfahren romantisch erschauern. Und bei Mondschein ist der Rheinfall immer noch zauberhaft. Aber im Juni und Juli, wenn die Alpenschneeschmelze das Naturschauspiel zu großer Form auflaufen lässt, werfen die Reisebusse Hundertschaften von Schaulustigen ans Ufer.

Der Rheinfall bezieht seinen Namen übrigens nicht aus dem Umstand, weil da jemand rein gefallen wäre, sondern weil der Fluss Rhein gefallen ist. Jahr für Jahr kommen über zwei Millionen Besucher, um sich das Naturspektakel anzusehen. Und ebenso viele versuchen ihn mit der Fotokamera zu bannen, als wollten sie das unfassbare fassbar machen. Und am Ende fehlt doch immer etwas auf den Bildern, wie das Rauschen, der Geruch des Wassers, die spritzende Gischt im Gesicht oder der Eindruck der Ewigkeit, seit der das Wasser über die Felsen rauscht.

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