Das Grosse Ried "Le Grand Ried" ist ein kleiner, oft übersehener Landstrich zwischen Straßburg und Colmar, zwischen dem großen Rhein und dem kleinen Flüsschen Ill, das so berühmt ist, weil auch Straßburg an seinen Ufern liegt. Ein Gebiet von vielen Bächen und Kanälen durchzogen, voller Teiche und Tümpel. Eine exotische Wasseridylle, die man am besten im Boot oder zu Fuß ergründen sollte. Das Grosse Ried ist als Naturschutzgebiet ausgewiesen und das französische Pendant zum deutschen Taubergiessen auf der anderen Seite des Rheins.

Ins Grosse Ried kommt man über die Rheinbrücke Breisach über Vogelgrun und Biesheim oder die Rheinbrücke Sasbach über Marckolsheim oder die Rheinfähre Kappel  über Rhinau nach Benfeld oder Sélestat. Sélestat, zur Zeit der deutschen Besetzung "Schlettstadt", ist sozusagen die "Hauptstadt" und größte Stadt im Ried. Einen kleinen Vorgeschmack auf das große Ried erhält man durch eine Fahrt mit der historischen Eisenbahn von Volgelsheim (Neuf-Brisach) nach Marckolsheim.

Die Schönheit des Großen Rieds erschließt sich vor allem vom Boot aus, besser gesagt von Bord der langen, schmalen Kähne, die vom Bootsführer durch die engen, verwunschenen Kanäle gestochert werden. Umfangreiche Auskünfte über Bootsfahrten durch die Kanäle der Rhinauinsel oder das Brunnwasser, einem der schönsten Wasserwege des Rieds, erteilt das Office de Tourisme von Rhinau. Bootsfahrten werden von hier aus organisiert. Einfache, zweckmäßige Kleidung ist beim Besuch des Naturschutzgebietes angesagt.

Natürlich sollte man im Ried auch Wandertouren unternehmen, der Natur unmittelbar begegnen. Auch hier kann man sich an das Office de Tourisme von Rhinau wenden. Es vermittelt Führer, Ranger genannt, die zum einen die Natur schützen, zum anderen aber kenntnisreich durch sie hindurch führen. Touristen vergleichen das Große Ried oft mit der amerikanischen Sumpf- und Wasserlandschaft in Florida.

Benfeld liegt im Naturschutzgebiet "Le Grand Ried", nahe der deutschen Grenze. Die Stadt ist Hauptzentrum der Tabakproduktion. Benfeld selbst ist eine der schönsten kleinen Ortschaften im Großen Ried. Für die Architektur-Liebhaber lohnt sich der Besuch vor allem wegen des Rathauses aus dem 16. Jh. Besonders ansprechend ist die Turmuhr aus dem Jahre 1620 mit den Glockenschlägerfiguren: Söldner, Sensemann und Stubenhansel. Zwischen diesen Figuren befinden sich drei Uhren: die obere Uhr zeigt die Mondphasen an, die mittlere die Zeit von Paris und die kleine Uhr unten zeigt die lokale Zeit von Straßburg an, die um 29 Minuten verschoben ist. Dies ist ein Meisterwerk des Bildhauers Johann Fröbe aus Straßburg.

Einen besonderen Abstecher ist Séléstat wert. Eine wunderschöne Altstadt lädt zum Spaziergang ein. Empfohlene Restaurants und Weinstuben locken mit mehr oder weniger teuren Angeboten, die jedoch meistens gut und je nach Geldbeutel empfehlenswert sind. Darüber hinaus bietet die Stadt einen kulturellen Genuss ersten Ranges. Die Humanistische Bibliothek gehört zu den Berühmtheiten und Hauptattraktionen des Elsass. Sie ist eine der dreißig bedeutendsten Bibliotheken der westlichen Welt und stammt aus der Zeit des 15. und 16. Jahrhunderts, als Séléstat, damals freie Reichsstadt Schlettstadt, mit den Namen der berühmten Humanisten Erasmus von Rotterdam und Beatus Rhenanus eng verbunden war. In der Nähe Sélestats liegt die Haut-Koenigsbourg, eine der Touristenmagnete des Elsass.

Natürlich wird im "Großen Ried" auch gut gegessen. Wie Séléstat liegt auch der kleine Ort Illhaeusern am Ufer der Ill. In diesem Ort, zu dem eigentlich nicht viel zu sagen wäre, liegt einer der berühmtesten Feinschmeckertempel Frankreichs. Die "Auberge de l'Ill" ist eine Wallfahrtstätte - so man das nötige Kleingeld hat. Über das Angebot der Speisekarte geraten Gourmets aus ganz Europa ins Schwelgen. Ein Restaurant mit drei Sternen und fünf Gabeln, im Guide Michelin ausgezeichnet.

Das "Nationalgericht" des Großen Rieds ist die so genannte "Matelotte" an, ursprünglich ein Matrosengericht, jetzt ein Fischragout aus Hecht, Aal, Zander, Barsch, Lachsforelle und Karpfen. Für Liebhaber von Fischgerichten und solchen die es werden wollen, ein echtes "Poème".

Auf dem Heimweg, so noch Zeit bleibt, kann man noch den Rhein überqueren. Per Schiff bzw. mit der Fähre von Rhinau nach Kappel auf der badischen Seite in Deutschland. Zur Zeit des Sonnenuntergangs, bei entsprechendem Wetter, ein herrlicher Anblick des Rieds am großen Strom, ein unvergessliches Erlebnis für die Augen.

Weitere Informationen:

Rhinau
Gute und ausführliche Informationen im Offices de Tourisme.
Tel.: 0033/3/88746896, Fax: 0033/3/88748855*

Marckolsheim
Tel.: 0033/3/88925698, Fax: 0033/3/88 925607.

Séléstat
Alle Auskünfte über die Stadt, ihre Geschichte, Treffpunkte und Events im Office de Tourisme.
Tel.: 0033/3/88588720. Fax: 0033/3/88928863.

Benfeld
Besonders umfassende Informationen über Ausflüge ins Ried im Office de Tourisme.
Tel.: 0033/3/88740402. Fax: 0033/3/88581045.