Sie stammt aus einer für Sélestat und das ganze Elsass gloriosen Zeit, als die Stadt das oberrheinische Zentrum der Humanisten war und besteht eigentlich aus den zwei Bibliotheken der Lateinschule und des Beatus Rhenanus aus dem 15./16. Jh.. Beatus Rhenanus, der berühmte Gelehrte aus Selestat, vermachte 1547 der Bibliothek seine private Büchersammlung, die damals zu den schönsten und größten Europas gehörte. Damit wurde die Sammlung der humanistischen Werke vervollständigt.

Die Humanistenbibliothek von Sélestat stellt eine bibliothekarische Kostbarkeit dar, da es sich um die einzige vollständig erhaltene öffentliche Bibliothek aus der Zeit des Humanismus handelt. Das älteste Buch ist ein merowingisches Lektionar (=Buch mit den Schriftlesungen für die Eucharistiefeier und Stundengebeten).

In der Bibliothek befindet sich auch der älteste Druck des sogenannten "Mundus-novus-Briefes", der 1503 in Paris gedruckt wurde und wahrscheinlich von Beatus Rhenanus nach Sélestat gebracht wurde. In ihm berichtet Amerigo Vespucci von der Entdeckung einer "neuen Welt" im westlichen Atlantik.

Aufgrund dieses Briefes wurde die "neue Welt" nach Amerigo Vespucci "Amerika" benannt, und nicht nach Christoph Kolumbus, der bekanntlich bereits 1492 dorthin gelangte, die Bedeutung seiner Entdeckung aber nicht erkannte und zunächst nur von "jüngst entdeckten Inseln" berichtete. In der Humanistenbibliothek liegt mit der "Cosmographiae introductio" von Martin Waldseemüller und Mathias Ringmann aus dem Jahr 1507 gewissermaßen auch der "Taufschein" Amerikas. In ihrem Werk nennen sie das von Vespucci gefundene Land "Ameri-ge", d.h. "Erde das Americus oder America". Die dazugehörige große Weltkarte Waldseemüllers, die die Bezeichnung Amerika erstmals auf einer Karte verzeichnet, ist ebenfalls zu sehen.

Ingesamt beherbergt die Bibliothek 450 mittelalterliche Handschriften, 555 Inkunabeln und 2000 gedruckte Bücher aus dem 16. Jahrhundert. Unter den Handschriften finden sich Originale von Erasmus von Rotterdam oder Huldrich Zwingli.

Weitere Informationen:

1, rue de la bibliothèque
67 600 SÉLESTAT
Tel. : 03 88 58 07 20
Fax : 03 88 82 80 64
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